親子天下雜誌8期 作者：李坤珊
美國的父母來找我，整個談話的重心，大部分都在說明他們的驚訝。他們驚訝自己的寶貝，居然知道這麼多、會做那麼多……。而台灣的父母呢？來找我問問題時，起頭句通常都是：「他已經Χ歲多了，但他還不會……？」不管是閱讀、畫畫、收玩具，還是禮貌和分享，都讓父母擔心。就更別說他們從媒體裡，不小心聽到的：「如果你的孩子還沒開始……，就已太遲了，」那種種的威脅了。我常常覺得，現代的父母好像是在驚嚇中帶小孩長大的。
以前，總覺得那是理所當然的文化差異，沒啥可大驚小怪的，只不過是具有不同的「兒童觀」罷了！但經過這些年來，我愈來愈訝異的發現，這個被我「看小」的文化差異，是這樣深深的左右著我們對幼兒的了解和教養方式。我也愈來愈驚訝，這個聽起來「很容易替換」的文化差異，其實有個很深很深的根「尊重小孩」。而這個非本土的根，居然很難搖動我們對幼兒教養的國本。
尊重小孩
比如說，你一定聽聞那從嬰幼期開始，就要與他們共讀這個論點吧？但在我們還不真正熟悉這個非本土的根「尊重小孩」的內涵下，我們會自然而然的把「共讀要早」這件事，與「不要輸在起跑點」上的概念，做想當然爾的連結。結果就是，每年在台灣，我最常被問到的問題就是：「嬰幼兒還不會識字看書，需要那麼早跟他共讀嗎？」
以「尊重小孩」為內涵的教養，是以信任、接納，甚至欣賞小孩的能力為前提的。所以父母在與「不識字又不識圖」的嬰幼兒共讀時，甚少去挑出孩子還不知道這個和那個的缺失。他們反而去注意小孩，「哇，我的寶寶會一直呵呵笑、他會假裝吃那圖裡的東西、會一直想翻書、一看到書中的小鴨子就會去拿自己的耶……。」關注孩子所會的，和已經成就的，就會驚喜孩子每一步的成長過程，就會相信和接納孩子每一個時期的看書能力。
相反的，以「兒童是小大人」為內涵的教養，指標則放在已成熟的行為。所以成人在看孩子的一言一行時，會以成人的標準來檢測。在這樣的教養內涵下，父母與「不識字又不識圖」的嬰幼兒共讀時，就不由自主的挑出孩子還不知道這個和那個的不足處了。所以許多父母會問我：「他為什麼坐不住？不夠專心？只想自己翻書？一直重覆？如何讓他愛看書……？」關注孩子所不會的，就會擔心孩子的起步已輸或好像出差錯了。
硬性移植，容易水土不服
不諱言說，其實我們還不真正熟悉這個非本土的根「尊重小孩」的內涵。這個不熟悉，可能讓我們在執行五花八門的、那些進口、宣稱重要的教養撇步時，驚慌失措。這個不熟悉，也可能讓我們就以自己所熟悉的操作方式，硬套在新觀念上，甚至導致了隨意斷句般的文化移植。結果呢？弄得我們喪失了常識，也愈來愈怕帶小孩。只要仔細去分析年年進口、花團景簇的不同教養口號和教學法，不但消長甚快，面對的施行問題也都很類似的景況，你就不難了解，為什麼移植是這樣的困難。因為，硬性的移植，很容易落到水土不服的下場。而在消化和轉化過程中，所需要的時間長度和努力，又很緩慢，也要有耐心來磨。想一蹴而幾，必定行之不遠。
例如幾年前，我受邀到台北學生的一家蒙特梭利幼兒園裡，看她們的教學現場。有一個四歲的小孩，跳到了工作櫃上，不肯下來。那個班上的一位老師，慢慢地走到櫃子旁，輕聲細語的一直對孩子說：「請你下來，這樣好危險。」那個孩子，一定是聽慣了這樣的「勸導」，充耳不聞，也置之不理。事後，我問那位老師為什麼她會那樣處理？ 她回答說：「我想尊重小孩。」進一步的，她問我：「老師，要是你，你會如何處理呢？」我半開玩笑著說：「對那個孩子來說，引導過一次後，還不聽，我會像老鷹一樣，一把把他抓下來，因為他可能有生命危險。」
不把孩子看成小大人
「尊重小孩」，尤其是對幼兒，就是那麼一個我們自以為懂，卻打從根底，是個全新的觀念。「尊重」是什麼？它的第一步就是：「不把孩子看成小大人。」它是一種了解的努力，也是一種嘗試接納的學習。成人不但要想、也要努力了解現階段的幼兒他能做什麼？是怎麼做的？有了了解，他才可能接納現階段幼兒的喜怒哀樂、勇往和退縮，也才能斷定什麼時候要為孩子下決定。因為了解，成人才有可能學著如何「愛」現階段的幼兒。有了了解，你就會無法抗拒的愛上現階段的幼兒。
但「幼兒」這個時期，在我們的傳統隱形觀念裡，是個待「形塑」的黏土，是為日後成為大人的準備時期。既然待形塑，那教養工作的重點，就集中在：「它還不是什麼，所以讓我們想辦法把它變成什麼。」既是成人準備期，那所有的成長軌跡，都有缺失，有待改正得更好。
說穿了，我們是不是想在生命的初期，就為他樹立一個模子，一個大人想要的模子？但在「模子」的概念下，怎會看見和接納孩子真正是誰？真正想做什麼？甚至「現在」能做什麼？所以台灣許多父母，才會憂心忡忡的焦慮，他的幼兒還不會這個和那個。
在「模子」的概念下，我們也會失去「發現」生命的驚喜和熱情。因為，我們太自以為是的認為，自己可以把站在眼前的這個幼小生命「從小看大」地看透。但生命的歷程實在太奇妙了，你不會知道站在你眼前的這個身高幾十公分的小人，他將來的路是怎麼轉彎的？ 他有什麼特殊的才能？他具有怎樣的感動？他又會影響到哪一些人？每一個孩子，都是個謎。每一個孩子，也都充滿著驚喜。但假使有模子擋在你眼前，那你就無法發現每個生命個體的獨特性，是這麼有趣，也這麼迷人。
成為自己
每次有人訪問我，總喜歡問這麼一個問題：「在幼兒教育裡，你覺得最重要的是什麼？」
而我總會想起Stephen的故事……。他是個四歲的小孩，四年前，他在離開我的教室前，對我說：「Sandra, I don’t know why I am a good kid here, but I am bad everywhere.（我不知道為什麼，在這裡我是個好小孩，但在別的地方，我卻是個壞孩子？)」而我，卻久久說不出一句話來回答他。只能把這個過動、父母離異、一個星期去三個家的孩子，摟在懷裡，軟弱的淚流滿頰……。
我問Stephen ：「為什麼你會覺得在這裡，自己很好？」他搖晃著身子，以我常說的話來回答我：「Because I am important! （因為我很重要）」。我知道我無法改變他複雜的家庭背景，但至少，每天八個鐘頭裡，在我小小的教室屋簷下，他覺得自己的樣樣都重要，覺得自己是那麼的好……。
假如成為世界的公民，是我們對中小學孩子的教育目標的話，那我要說「成為自己」，則是幼兒教育的最重要目標。我們的幼兒從來到人間開始，他們是那樣一步步的發現：「喔，這是我的手嗎？我的手會張開呀？咦，我會笑喔？我一笑，他們就會好開心呀？……」換句話說，我們的幼兒的成長工作， 就是去發現有一個「我」。
仔細數一數幼兒的字彙量，你一定不難找到那出現頻率最高的字，沒錯，就是「我」或「我的」。可千萬別把這個幼兒的自然現象，當成「人類本自私」的控訴！在人類成長的第一步裡，我們是從學會依賴，進程至獨立，是在愛自己中學會推及愛他人…
在《親子天下》的這個新專欄裡，我想要與讀者分享的，就是幼兒的成長課題，他們努力成為自己的歷程，和身為成人的你可以怎樣陪他長大。不管是學習大小便控 制、學會說第一句話，或如何配合孩子的能力帶孩子看書……，「尊重小孩」是我與你溝通的基礎，「了解小孩」則是我澄清觀念的起點，而從那衍生而來的教養建 議，就是要導向「接納與欣賞孩子」的目標。
年復一年，平日在美國教書，暑假則回台灣演講。常常想：「為什麼台灣和美國兩地父母所問我的幼兒教養問題，是這麼的不同？」
我是一個平凡的媽媽、一位幼兒園老師，也是一個訓練幼兒園老師的老師。我和其他無數的你，都同站在每個孩子的起跑點上。是我們開啟了孩子的第一個信任和學校經驗，是我們陪著孩子走過每一個努力和平凡的今天。因為有你，我們孩子走的路會不一樣，請相信自己。
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